Daglig leder Espen Bugge Pettersen skuer utover det nye kunstgresset på Jotun Arena (bildet over) – og SF åpner nå opp for å slippe til andre når muligheten er der.  – Det er jo helt opplagt at klubbens egne lag må bli prioritert – og da i særdeleshet A-laget – som nå endelig får fordelen av å trene daglig på eget underlag. Det betyr at de blir veldig godt kjent med banen – og det gir nødvendigvis en ekstra hjemmefordel. Vi har jo også et akademi – med flere aldersbestemte lag. De kommer til å trene her – og spille her når det ikke er kolliderer med Eliteserielaget eller SF2s kamper i 3. Divisjon. Også vårt Gatelag har allerede fått testet den nye «gressmatta» her – og SF Kvinner skal ha sine faste treningstider på banen. Og kommer også til å benytte Jotun Arena som kamparena. Så nå kommer banen til å bli brukt på en helt annen måte enn tidligere. Treninger og kamper på daglig basis. I så henseende et vendepunkt for fotballen her i byen. Bugge koser seg i sola under A-lagets formiddagsøkt. Han behøver ikke lenger å sette bilen i gir for å følge treningene….

Og i selve innkjøringsperioden – så er det flere klubber og lag som er invitert til å teste banen. – Det er bra for at underlaget skal sette seg – at flest mulig bein trener her. Derfor har vi invitert aldersbestemte lag fra Runar, Sandefjord Ballklubb og Store Bergan. Og selv om dette akkurat nå er nyttig – så blir det trolig også flere besøk fra breddeklubbene her oppe. Vi har også gjort en avtale med Sandar – slik at finalespillet i deres store turnering – den skal foregå her. Det er verdt å nevne at 100 ansatte fra Jotun – både norske og utenlandske – skal besøke oss den 20. Juni. Da legger vi opp til en god gammeldags idrettsdag – med ulike aktiviteter. Det skal arrangeres en FFO-dag her den 22. Mai, vi skal ha en såkalt barnehagedag i september, det skal avvikles en sponsor-cup og Sparebank 1 Sørøst-Norge skal ha en konkurranse – hvor premien er en trening på Jotun Arena. Som du skjønner – det blir livlig her i 2024.  Vi har også noen andre planer som foreløpig ikke er spikret. Med en gang vi har informert partene og ting er på plass – så kommer det informasjon på våre hjemmesider. Vi har nå en helt annen handlefrihet enn tidligere. Espen Bugge Pettersen er svært tilfreds med at det er liv her – nær sagt døgnet rundt.

Vi har en ny kunstgress-variant som ikke er vanlig her i landet – så det er spenning knyttet til hvordan underlaget «responderer» på all belastningen. Og det er selvsagt mye å lære knyttet til driften. Vanning, varme og generelt vedlikehold må håndteres profesjonelt. – Vi har fått betryggende meldinger fra leverandøren – som har innhentet informasjon fra tilsvarende baner. Også spillerne har stort sett kommet med gode tilbakemeldinger etter treningsøktene. Likevel er det ikke uvanlig med noen såkalte innkjørings-utfordringer. Det må man bare regne med. Vi håper jo på sikt at dette skal bli en naturlig møteplass for folk i og rundt klubben. Og at også andre kan dra nytte av «nye» Jotun Arena. Bugge er i likhet med trenerne i klubben – lettet over å få slippe å dra rundt på leting etter en brukbar treningsbane. Nå ligger den grønn og innbydende bare noen skritt unna frokostsalen, styrkerommet og garderoben. En ny tidsregning har startet for SF….