Cheng har spilt samtlige minutter i 2024...

Christopher Cheng kom hit til Sandefjord Fotball og Eliteserien rundt nyttår. Han hadde en sesong bak seg med Arendal i PostNord (2.Divisjon) – og to sesonger før det i Strømmen. Et år i OBOS-ligaen – og et i PostNord også der. 22-åringen hadde ingen erfaring med det aller øverste nivået. (På bildet over ser vi Christopher i kampen mot FFK sist – motstanderne er Sondre Sørløkk og Oscar Aga lengst til høyre – foto NTB). – Jeg merket etter bare et par uker her i SF – at jeg tilpasset meg raskere enn antatt. Det var en fin følelse. Jeg fikk tillit og mye spilletid i oppkjøringsfasen – og det var nyttig praksis. Da vi skulle åpne på Lerkendal i første serierunde – så var jeg blant de elleve som startet. Det var en fin belønning for innsatsen som jeg hadde lagt ned i løpet av vinteren. Siden har vi spilt tre nye matcher i Eliteserien – og jeg har spilt fulle kamper i samtlige. Så langt. Det gir selvsagt motivasjon, men det er på ingen måte noen sovepute. Jeg må bare fortsette å gi gass – både på feltet og i kampene. Christopher er en nøktern ung mann – som tar idretten sin meget, meget seriøst.

22-åringen har funnet seg godt til rette her i byen – og har allerede testet severdighetene. – I går (torsdag) var det jo strålende vær – og Marcus Melchior og jeg ruslet rundt nede på brygga og koste oss i sola. Vi bor jo begge nede i sentrum – så det er kort vei til det meste. Men det blir nok ikke all verden av tid til bading og andre ferieaktiviteter. Det gjelder å ha søkelyset innstilt på hver trening – det er krevende og øktene er harde. Restitusjon og oppladning er stikkordet. For det er selvsagt beinhard konkurranse om plassene på laget. Jeg vet at det er poeng som teller – og ikke regla om at vi har spilt bra og fått for lite betalt. Men vi har trua på vår stil – og håper det løsner mot Molde. Vi liker i utgangspunktet lag som vil spille fotball – og det vil jo Molde. Det er bedre å møte denne type lag – enn de som ligger lavt og satser primært på kontringer. Christopher spilte 24 seriekamper for Arendal i fjor. Og han scoret fire mål fra sin backplass.

Cheng var et ubeskrevet blad for de aller fleste da han skrev på en avtale med SF – med varighet ut 2026-sesongen. I utgangspunktet trodde man vel at han i første omgang - var en som kunne erstatte de som var påtenkt en plass bak i forsvaret. Sånn har det ikke blitt. – Jeg har oppdatert mine ambisjoner en smule – med tanke på tempoet. Det er ingen hemmelighet at spill ute i Europa frister – og jeg føler jo at det har blitt mer realistisk nå. Det er vel ingen stor sensasjon at unge, ambisiøse spillere i norsk Eliteserie vil ut på kontinentet. Jeg også. Nå håper jeg at poengene kommer – for det er noe gruppa behøver. Det blir naturlig nok litt mørkere stemning når vi er i den nedre delen av tabellen. Trenerne er imidlertid gode på å holde oss på tå hev – og de fortjener virkelig at vi snart også får med oss noe i form av resultater. Jeg tror absolutt at vi kan gi Molde en skikkelig fight. Christopher Cheng blir igjen en nøkkelmann for SF på søndag….